Suite au succès du projet GreenGas récompensé par le Watt d’Or 2026, la plateforme de Recherche et Développement (R&D) de Gaznat poursuit son expansion. Au cours de l’été 2025 l’Innovation Lab a accueilli, en collaboration avec l'EPFL, le système SWITCH, une pile à combustible réversible, capable de fonctionner à la fois en mode « Power to Gas » et « Gas to Power ».

SWITCH est l’acronyme de « Smart Ways for In-Situ Totally Integrated and Continuous Multisource Generation of Hydrogen » qui peut être traduit par « Méthodes intelligentes pour la génération de l'hydrogène totalement intégrée et continue de sources multiples ».
SWITCH était initialement un projet européen du programme « Horizon 2020 » qui visait à concevoir, construire et tester un prototype de système novateur pour la production d'hydrogène, basé sur la technologie des SOFC (Solid Oxyde Fuel Cell ou piles à oxyde solide).

En cours de montage sur le site de Gaznat, cet équipement est développé conjointement par SolydEra et HyGear, deux entreprises spécialisées dans les technologies de l’énergie et la gestion de l’hydrogène.

Vers un hydrogène bas carbone

Le système SWITCH est une technologie de production d'hydrogène stationnaire, modulaire et continue à sources multiples, conçue pour les stations de recharge en hydrogène (HRS).
Le cœur du système est une pile à oxyde solide réversible (rSOC) fonctionnant en deux modes:

L'intégration des deux modes permet la production continue, décentralisée et garantie d'hydrogène et d’électricité pour les utilisateurs finaux.
Cette installation bidirectionnelle est particulièrement intéressante dans une logique de convergence des réseaux. L’Innovation Lab offre ainsi un environnement unique pour tester, valider et, à terme, intégrer ces innovations au sein des infrastructures existantes afin de décarboner les activités de toute la filière gazière.

Le système SWITCH vise quatre objectifs principaux :

1. Efficacité : augmenter l’efficacité de l’approvisionnement en hydrogène grâce à une production multi source qui optimise la capacité de production d’hydrogène vert tout en minimisant les coûts d’électricité.
2. Durabilité : améliorer la durabilité de l’approvisionnement en hydrogène en visant une réduction de 65 % des émissions de CO₂ lors de la production d’hydrogène, par rapport au reformage conventionnel du méthane.
3. Réduction des coûts : réduire le coût de l’approvisionnement en hydrogène en visant un coût de 5 €/kg H₂ pour une production de 40 tonnes d’hydrogène par jour (opérations SOE/SOFC).
4. Flexibilité : accroître la flexibilité de la production d’hydrogène en s’appuyant sur plusieurs sources d’entrée et en « basculant » entre les deux modes de fonctionnement.

Modules du Système SWITCH

Le système SWITCH se compose de deux conteneurs « high cube » de 40 pieds (12 mètres), assemblés par HyGear à Arnhem aux Pays-Bas, chacun responsable d'une fonction spécifique :

• Le premier conteneur est dédié à la compression du gaz et à sa purification grâce au procédé PSA (pressure swing adsorption), garantissant un gaz de haute pureté.
• Le deuxième conteneur est dédié à la production de puissance électrique et d’hydrogène. Il peut accueillir jusqu’à deux modules SOC réversibles, capables à la fois de générer de l’électricité à partir de l’hydrogène et de produire de l’hydrogène à partir de l’électricité.  

Appel à projets dans le cadre du programme 
de recherche Gaznat - EPFL

L’innovation constitue un axe stratégique majeur pour Gaznat. Au-delà de sa plateforme Innovation Lab, l’entreprise s’investit activement dans la recherche fondamentale et appliquée afin de favoriser l’émergence de nouvelles technologies, de nouveaux produits et de nouveaux protocoles. Ces initiatives visent à permettre à l’industrie gazière d’accompagner efficacement la transition énergétique.
En décembre 2024, l’EPFL et Gaznat ont conclu un nouveau contrat-cadre de recherche d’une durée de sept ans et doté d’un budget global de cinq millions de francs.
Un comité scientifique bicéphale, l’un représentant l’EPFL, l’autre Gaznat, évalue et sélectionne les projets déposés. Il est constitué de quatre membres de l’EPFL et de quatre membres de Gaznat.
Ce partenariat prévoit trois appels à projets entre 2025 et 2027.
Le premier s’est tenu durant l’été 2025, lors duquel 33 dossiers ont été déposés, démontrant le vif intérêt de cette démarche scientifique. Au terme de la procédure de sélection, sept projets ont été retenus. Ils portent à la fois sur de nouvelles technologies de capture du CO₂, d’électrolyseurs à membranes, ainsi que sur de nouveaux procédés de production de biométhane.
Cette collaboration avec l’EPFL positionne Gaznat comme un acteur majeur de l’innovation dans l’industrie gazière, notamment dans les domaines de la production de gaz de synthèse et d’hydrogène, de la capture et du stockage du carbone, de la gestion optimisée d’un réseau de transport haute pression performant, tant du point de vue des infrastructures que de son exploitation, avec l’appui de l’intelligence artificielle.
Gaznat entend donc poursuivre et renforcer sa dynamique d’innovation de pointe, en collaboration étroite avec le monde académique et les startups.
Le prochain appel à projets est prévu pour l’été 2026.